中国汽车继电器厂商瞄准产品研发方向，材料与生产领域仍存在差距
智能化组合继电器日渐流行
组合式继电器将传统的开关继电器与微电子技术、计算机技术、信息技术相结合，成为汽车继电器的最新研发方向之一。厂商们在继电器内嵌入放大、延时、遥控以及组合逻辑电路，使继电器产品具有故障诊断、报警和模糊控制等不同功能。如将雨刮继电器与控制电路结合在一起便组成了雨刮控制器，更好的控制汽车雨刮的工作。
“汽车故障诊断系统、报警系统中都会用到不同功能的组合继电器。” 乐清市申乐继电器有限公司顾问周峻峰指出，“传感器将监测到的信号传送给信息处理电路，处理后的信号传到继电器输入回路，使继电器发生动作，在继电器输出电路中产生显示、报警或反馈控制信号。如转向闪光灯，由推挽式振荡器驱动继电器动作，控制左、右转向闪光。”一些高级轿车已经开始装有汽车各项性能指标自诊断系统，包括油位，水位、电源指标、灯光等10余项指标，只有在这些指标都符合规定要求时，汽车才能开动。今后越来越多的汽车将会采用这些系统，该领域将成为汽车继电器产品的主要研发方向，同时中国厂商正不断开发用于智能运输系统和汽车安全性能全自动检测系统的汽车继电器产品。
厦门宏发电声有限公司设计所所长钟叔明也指出自动检测系统将会普遍应用于汽车领域，该公司目前正在加大对该领域继电器的研发投入。比如该公司用于汽车升降门窗的智能型组合继电器可在门窗上升的过程中检测到阻力，进而避免手臂及身体的其它部位被夹伤。
组合式继电器的应用，可大大降低汽车厂商的采购成本，及时处理质量问题，满足汽车厂商的个性化需求。因此汽车生产商越来越希望继电器厂商能够提供组合式模块产品。
42V和双线圈继电器将会充斥市场
42V汽车电气系统的应用不但能满足客车用电量增加的需求，而且能够节约燃油、改善设备运行状况、提高设备的运行效率。中国大陆汽车继电器厂商正着手开发42V汽车继电器产品，在满足汽车继电器一般要求的同时，还要兼顾小型化、大负载、低温升、高灵敏度、高安全性、良好的电磁兼容性、高可靠性、无污染等性能。从导电簧片、阻燃塑料、高导电性、灭弧性触点等材料的选用上开始，逐步开展可靠性设计，尽量避免由于继电器的不可靠性而造成的损失。
周峻峰建议汽车厂商在采购42V继电器时首先要看产品执行的技术标准是否满足需求。这包括使用的环境条件、继电器输入参数、负载大小、触点种类与参数、工作状态（输入信号对线圈的作用状态）、安装方式、尺寸、重量等。不仅要对产品在静态时的技术参数进行测试，还要关注产品在模拟汽车实际运行时的试验记录。
双线圈汽车继电器将会迅速发展。双线圈结构将两个继电器合并成一个继电器，使产品在设计上变得更加小巧。“由于运用更加复杂，原来单存独立的继电器，开始出现组合。” 厦门宏发市场部经理孙碧育强调。双线圈继电器，实际上是将一个继电器嵌入到另一个继电器产品中，有线圈共同脚，即三个引出端担负两个继电器线圈的引出联线功能、两只继电器相对独立、接点容量不减、功耗也比较小。
对静音及电磁兼容等性能指标要求更严格
整车电装化率的不断提高，致使汽车厂商越来越多的使用表面贴装型继电器，传统插拔式继电器的市场份额将逐渐减小。产品的尺寸也变得越来越小。同时汽车厂商以及消费者对继电器的静音指标提出了更严格的要求。现阶段静音继电器指标为50～60dB，50dB以下的产品为超静音。钟叔明指出目前降低产品的噪声主要有两种途径，第一是在产品结构上进行调整，通过改变内部结构避免器件之间发生碰撞，进而达到降低噪声的目的；第二是在继电器的表面增加一层吸音材料，采用双层包装，同时改变音场的方向性。目前，厦门宏发等一些国内企业的产品静音指标已经可以做到50dB以下。
随着汽车电子设备使用数量的不断增加，要求汽车继电器具备电磁兼容的性能。钟叔明强调这主要包含两个方面的要求，一方面继电器要能够承受、抵抗其它电子器件的电磁干扰，正常的工作。另一方面要求继电器本身的电磁干扰系数要尽可能的小，不会对其它电子产品产生干扰。产品的电磁兼容性能分为三个等级，国内厂商生产的产品一般都处在三级水平，同国外厂商差距不大。周峻峰强调今后随着汽车内电子器件的逐渐增多，电磁兼容问题将会日益明显，所以要在整机设计时就保证电子器件之间足够的间隔。
继电器的工作温度范围也发生了变化。“继电器的工作温度从早先的85°C提升到目前的125°C，工作温度的范围变得更加广泛了，进而增强了汽车的适用性。”孙碧育强调，“同时继电器产品还需具备支持通信总线的功能，更好的与汽车内其它电子产品相配合，以便通过通信总线来控制汽车内的CD播放机、UPS电源，车载GPS等电子产品。”厦门宏发的产品已经可以达到125的工作温度，同国外厂商处在同一水平。但仍有一些国内厂商产品的工作温度还在-55~75°C范围之内。
材料与工艺的差距对产品产生影响
周峻峰表示目前国内汽车继电器基本处于“跟随仿制”加改进阶段，自主开发产品数量不多。在产品的设计水平上与国外厂商相当，但在材料应用及工艺技术水平上存在较大差距，主要是因为国外有继电器专用的触点材料、簧片材料、塑料材料等，且可供选择的品种较多。而国内除了触点材料新品种不断上市外，其它均为通用材料，品种较少。
同时国外汽车继电器基本上是自动化或半自动化生产线生产，而国内多为手工操作，处于多品种、小批量的生产阶段，能够大批量生产的厂家数量不多，且多为外商独资或合资企业。
对于汽车继电器产品本身来讲，目前国家还没有颁布统一的标准，而各汽车制造厂对汽车继电器又有自己不同的要求，导致产品的技术与国外产品存在差距。其次，由于在材料和工艺上的原因，导致产品质量的一致性和可靠性与国外同类产品差距较大。钟叔明也指出由于国内厂商在生产设备、产品控制方面存在不足之处，导致产品的不良品率很难控制在2PPM(百万分之一)以下。
